В эссе 'Петербургу быть пусту' Мережковский описывает Петербург как огромную каменную чухонскую деревню, которая все еще не является европейским городом. Он также подмечает, что в строгом историческом смысле слова Петербург не является городом. Хотя стиль написания вызывает раздражение, эссе оставляет впечатление и содержит многие точные замечания.